”Det är stora skor att fylla”

Sebastian Löffler beskriver Ligula Hospitality Group som ”ett litet familjebolag i hjärtat”. Men det är inte något särskilt litet företag han tagit plats i som vd. Ligula äger 50 hotell i tre länder och omsatte 1,6 miljarder kronor förra året.

Han växte upp i hotellbranschen och hade tidigt siktet inställt på att det var där han skulle börja jobba. Men pappa Uwe – som arbetat hela sitt liv i besöksnäringen och byggt upp Ligula – var tveksam.

 – Pappa tyckte att jag skulle utbilda mig så att jag kunde bli någonting annat om det visade sig att jag inte ville jobba i hotellbranschen i slutändan. Han var väldigt angelägen om att jag skulle ta en civilekonomexamen och inte hoppa in på någon hotellskola direkt, säger Sebastian Löffler.

Så blev det. Sebastian började plugga ekonomi på Nottingham University i Storbritannien. Men när han var hemma på somrarna blev det alltid jobb på hotell, restaurang och bar. Och efter ekonomexamen bar det av till Schweiz för en högre utbildning i hospitality management.

Hotellkarriären rullade i gång, men inte i Ligulakoncernen, som man kanske skulle kunnat tro. Det blev tio år på olika positioner inom lyxhotellkedjan Mandarin Oriental, först i London och därefter New York.

– I London jobbade jag på Mandarin Orientals bankettavdelningen, senare blev jag barchef. I New York blev jag så småningom food & beverage-ansvarig för hela hotellet.

2021 återvände Sebastian Löffler till Sverige och Göteborg för jobbet som general manager på ProfilHotels Opera, som ingår i Ligulas kedja ProfilHotels. Parallellt med det har han varit Area manager för Ligulas olika hotell i Köpenhamnsregionen. Och sedan 1 januari är han alltså vd för hela Ligula Hospitality Group. Sebastians far Uwe Löffler stannar kvar som arbetande styrelseordförande.

Att ta över efter sin pappa, vilka är för- och nackdelarna med det? Familjeföretag är ju speciella.

– Det är de absolut. Fördelarna är att jag arbetar för och med någon som har varit en förebild för mig, som har en unik kunskap och en enorm erfarenhet. Nackdelen är väl att det inte är superenkelt att ta över efter en person som precis blivit invald i Visitas Hall of Fame, har byggt upp Ligula från början och kan allt om bolaget.

– Det är stora skor att fylla och vore en utmaning även om vi inte hade varit släkt. Men det är en utmaning jag ser fram emot.

Ligula grundades i början av 2000-talet av Uwe Löffler och har med åren utvecklats till en stor koncern bestående av hotell i Sverige, Danmark och Tyskland. Bolaget driver hotell under sex varumärken: Collection by Ligula, ProfilHotels by Ligula, Good Morning Hotels by Ligula, Motel L by Ligula, Apartments by Ligula och Hosting by Ligula.

Bredden är stor – från lågpriskedjan Good Morning Hotels till välkända fyrstjärniga hotell i svenska, danska och tyska storstäder.

– Jag brukar säga att våra hotell ligger mellan två och fyra, fyra och en halv stjärnor, säger Sebastian Löffler.

Med ett sådant spann i utbudet, skulle du säga att Ligulas målgrupp är ”alla”?

– Jo, lite så. Och samma person som behöver en övernattning för familjen på ett skollov eller till en fotbollscup kanske två veckor senare reser i tjänsten, eller vill boka en tvådagarskonferens och har ett helt annat behov. Då har vi de hotellen inom vår koncern och vi tycker att det är en styrka.

Finns det något du inspirerats av under dina år på Mandarin Oriental som du tagit med dig hem?

– Att alltid sträva efter det optimala. Även det som fungerar bra kan alltid göras bättre, oavsett om det gäller ett enkelt bed and breakfast-hotell eller ett femstjärnigt. Vi vill med de medel som vi har och de förväntningar våra gäster har ge dem den mest optimala upplevelse de kan få, säger Sebastian Löffler och fortsätter:

– Vi tycker att vi kan leverera en supergästupplevelse även på ett Good Morning-hotell som kostar under tusen kronor för en familj att bo på. Den familjen kanske är ute efter precis det vi erbjuder. Det vill säga en god natts sömn, en riktigt bra frukost och någonstans att parkera bilen. Att kunna leverera det med bra kvalitet till rätt pris, det är också optimal gästservice.

Ligula har vuxit kraftigt de senaste åren. Sebastian Löffler berättar att planen är fortsatt tillväxt med ett eller två hotell per år åtminstone de närmaste tre åren.

– Men sådant där kan ändra sig väldigt snabbt. Vi har till exempel ett nytt övertag på gång redan i april. Men det kan jag inte berätta om just nu.

Hur ser du på 2026 för branschen som helhet?

– Det är ju oroligt i världen så det är ett svårt att säga. Men generellt för besöksnäringen hoppas jag att regeringens förslag om slopat matkrav för alkoholservering från 1 juni i år blir verklighet. Det skulle innebära ett av de största framstegen för besöksnäringen i landet på väldigt, väldigt länge. Sverige blir lite roligare.

LÄS GÄRNA artikeln med Uwe Löffler då han blev invald i Visitas Hall of Fame